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Durante o recente "Fórum de Cúpula de Fabricação Avançada a Laser 2023", Zhang Qingmao, Diretor do Comitê de Processamento a Laser da Sociedade Óptica da China, destacou a notável resiliência da indústria de laser. Apesar dos efeitos persistentes da pandemia de Covid-19, a indústria de laser mantém uma taxa de crescimento constante de 6%. Notavelmente, esse crescimento está na casa dos dois dígitos em comparação com anos anteriores, superando significativamente o crescimento de outros setores.
Zhang enfatizou que os lasers surgiram como ferramentas de processamento universais e a influência econômica substancial da China, aliada a vários cenários aplicáveis, posiciona o país na vanguarda da inovação em laser em vários domínios de aplicação.
Considerado uma das quatro inovações fundamentais da era contemporânea — juntamente com a energia atômica, os semicondutores e os computadores — o laser consolidou sua importância. Sua integração ao setor manufatureiro oferece vantagens excepcionais, incluindo operação fácil de usar, recursos sem contato, alta flexibilidade, eficiência e conservação de energia. Essa tecnologia tornou-se, sem dúvida, um pilar fundamental em tarefas como corte, soldagem, tratamento de superfície, produção de componentes complexos e manufatura de precisão. Seu papel fundamental na inteligência industrial levou nações em todo o mundo a competir por avanços pioneiros nessa tecnologia essencial.
Parte integrante dos planos estratégicos da China, o desenvolvimento da fabricação a laser está alinhado aos objetivos delineados no "Esboço do Plano Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico de Médio e Longo Prazo (2006-2020)" e no "Made in China 2025". Esse foco na tecnologia a laser é fundamental para o avanço da China em direção à nova industrialização, impulsionando seu status como uma potência nos setores de manufatura, aeroespacial, transporte e digital.
Notavelmente, a China construiu um ecossistema abrangente para a indústria de laser. O segmento upstream abrange componentes essenciais, como materiais para fontes de luz e componentes ópticos, essenciais para a montagem do laser. O segmento midstream envolve a criação de diversos tipos de laser, sistemas mecânicos e CNC. Estes incluem fontes de alimentação, dissipadores de calor, sensores e analisadores. Por fim, o setor downstream produz equipamentos completos de processamento a laser, desde máquinas de corte e soldagem a laser até sistemas de marcação a laser.
As aplicações da indústria do laser abrangem diversos setores da economia nacional, incluindo transporte, assistência médica, baterias, eletrodomésticos e áreas comerciais. Áreas de manufatura de ponta, como fabricação de wafers fotovoltaicos, soldagem de baterias de lítio e procedimentos médicos avançados, demonstram a versatilidade do laser.
O reconhecimento global dos equipamentos a laser chineses culminou em valores de exportação que superaram os de importação nos últimos anos. Equipamentos de corte, gravação e marcação de precisão em larga escala encontraram mercados na Europa e nos Estados Unidos. O setor de laser de fibra, em particular, conta com empresas nacionais na vanguarda. A Chuangxin Laser Company, empresa líder em laser de fibra, alcançou uma integração notável, exportando seus produtos globalmente, inclusive na Europa.
Wang Zhaohua, pesquisador do Instituto de Física da Academia Chinesa de Ciências, afirmou que a indústria de laser é um setor em expansão. Em 2020, o mercado global de fotônica atingiu US$ 300 bilhões, com a China contribuindo com US$ 45,5 bilhões, garantindo a terceira posição mundial. Japão e Estados Unidos lideram o setor. Wang vê um potencial de crescimento significativo para a China nesse setor, especialmente quando aliado a equipamentos avançados e estratégias de manufatura inteligentes.
Especialistas do setor concordam quanto às aplicações mais amplas da tecnologia laser na inteligência de fabricação. Seu potencial se estende à robótica, micro e nano manufatura, instrumentos biomédicos e até mesmo processos de limpeza baseados em laser. Além disso, a versatilidade do laser é evidente na tecnologia de remanufatura de compósitos, onde ele interage com diversas disciplinas, como energia eólica, luz, baterias e tecnologias químicas. Essa abordagem permite o uso de materiais mais baratos para equipamentos, substituindo efetivamente recursos raros e valiosos. O poder transformador do laser é exemplificado em sua capacidade de substituir métodos tradicionais de limpeza altamente poluentes e prejudiciais, tornando-o particularmente eficaz na descontaminação de materiais radioativos e na restauração de artefatos valiosos.
O crescimento persistente da indústria de laser, mesmo após o impacto da COVID-19, ressalta sua importância como impulsionadora da inovação e do desenvolvimento econômico. A liderança da China em tecnologia de laser está pronta para moldar indústrias, economias e o progresso global nos próximos anos.
Data de publicação: 30 de agosto de 2023