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Durante o recente "Fórum da Cúpula de Manufatura Avançada a Laser de 2023", Zhang Qingmao, Diretor do Comitê de Processamento a Laser da Sociedade Óptica da China, destacou a notável resiliência da indústria de laser. Apesar dos efeitos persistentes da pandemia de Covid-19, o setor mantém uma taxa de crescimento estável de 6%. Notavelmente, esse crescimento é de dois dígitos em comparação com anos anteriores, superando significativamente o crescimento de outros setores.
Zhang enfatizou que os lasers emergiram como ferramentas de processamento universais e que a substancial influência econômica da China, aliada a inúmeros cenários de aplicação, posiciona o país na vanguarda da inovação a laser em diversos domínios de aplicação.
Considerado uma das quatro inovações fundamentais da era contemporânea — ao lado da energia atômica, dos semicondutores e dos computadores — o laser consolidou sua importância. Sua integração no setor industrial oferece vantagens excepcionais, incluindo operação intuitiva, capacidade de operação sem contato, alta flexibilidade, eficiência e economia de energia. Essa tecnologia tornou-se essencial em tarefas como corte, soldagem, tratamento de superfícies, produção de componentes complexos e manufatura de precisão. Seu papel crucial na inteligência industrial levou nações do mundo todo a competirem por avanços pioneiros nessa tecnologia essencial.
Parte integrante dos planos estratégicos da China, o desenvolvimento da fabricação a laser está alinhado com os objetivos delineados no "Plano Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico de Médio e Longo Prazo (2006-2020)" e no programa "Made in China 2025". Esse foco na tecnologia laser é fundamental para impulsionar a jornada da China rumo à nova industrialização, consolidando seu status como potência nos setores de manufatura, aeroespacial, transporte e digital.
Notavelmente, a China alcançou um ecossistema abrangente na indústria de lasers. O segmento upstream engloba componentes essenciais, como materiais para fontes de luz e componentes ópticos, fundamentais para a montagem de lasers. O segmento midstream envolve a criação de diversos tipos de lasers, sistemas mecânicos e sistemas CNC. Estes incluem fontes de alimentação, dissipadores de calor, sensores e analisadores. Finalmente, o setor downstream produz equipamentos completos para processamento a laser, desde máquinas de corte e soldagem a laser até sistemas de marcação a laser.
As aplicações da indústria de laser abrangem diversos setores da economia nacional, incluindo transporte, saúde, baterias, eletrodomésticos e áreas comerciais. Campos de manufatura de alta tecnologia, como a fabricação de wafers fotovoltaicos, a soldagem de baterias de lítio e procedimentos médicos avançados, demonstram a versatilidade do laser.
O reconhecimento global dos equipamentos a laser chineses culminou em valores de exportação que superaram os de importação nos últimos anos. Equipamentos de corte, gravação e marcação de precisão em larga escala encontraram mercados na Europa e nos Estados Unidos. O segmento de laser de fibra, em particular, destaca as empresas nacionais. A Chuangxin Laser Company, empresa líder em laser de fibra, alcançou uma integração notável, exportando seus produtos globalmente, inclusive para a Europa.
Wang Zhaohua, pesquisador do Instituto de Física da Academia Chinesa de Ciências, afirmou que a indústria de lasers é um setor em franca expansão. Em 2020, o mercado global de fotônica atingiu US$ 300 bilhões, com a China contribuindo com US$ 45,5 bilhões, garantindo a terceira posição mundial. Japão e Estados Unidos lideram o setor. Wang vê um significativo potencial de crescimento para a China nessa área, especialmente quando aliado a equipamentos avançados e estratégias de manufatura inteligente.
Especialistas do setor concordam sobre as amplas aplicações da tecnologia laser na manufatura inteligente. Seu potencial se estende à robótica, à manufatura micro e nano, a instrumentos biomédicos e até mesmo a processos de limpeza a laser. Além disso, a versatilidade do laser é evidente na tecnologia de remanufatura de compósitos, onde ele se sinergiza com diversas disciplinas, como as tecnologias eólica, luminosa, de baterias e química. Essa abordagem permite o uso de materiais menos dispendiosos para equipamentos, substituindo, de forma eficaz, recursos raros e valiosos. O poder transformador do laser é exemplificado em sua capacidade de substituir métodos tradicionais de limpeza altamente poluentes e danosos, tornando-o particularmente eficaz na descontaminação de materiais radioativos e na restauração de artefatos valiosos.
O crescimento persistente da indústria de lasers, mesmo após o impacto da COVID-19, ressalta sua importância como motor de inovação e desenvolvimento econômico. A liderança da China em tecnologia laser está preparada para moldar indústrias, economias e o progresso global nos próximos anos.
Data da publicação: 30 de agosto de 2023